Профессор Знаев

КТО ВИДИТ НЕВИДИМЫЕ ЛУЧИ?

Любопытнейшее животное обитает на по­бережьях Северной Америки и Азии. Это ме­чехвост, ведущий ночной образ жизни, при­чем большую часть времени лежащий, зарыв­шись в песок.

Более чем за 300 миллионов лет мечехвост практически не изменился.

Самое удивительное у этого посланца из прошлого — его глаза. Их не три, не четыре, а девять, причем два — фасеточные, но глав­ное не в их количестве, а в особой чувстви­тельности. Зачем она ему при таком образе жизни, не совсем понятно.

Тем не менее, подробное изучение фасе­точных глаз мечехвоста привело к выводу, что их фоторецепторы соединяются между собой особым образом. Когда один стимулируется светом, действие другого подавляется. В ре­зультате на сетчатке крупных фасеточных глаз образуется весьма контрастное изобра­жение. Причем изменение чувствительности контролируется мозгом с помощью дополни­тельных глаз и фоторецепторов, расположен­ных в... хвосте.

Это открытие очень помогло при создании телевизионных систем, для которых большое значение имеет четкость передачи изображе­ния. И дело не только в обычных телепере­дачах. Подумайте, как важно располагать подобной системой, когда проводится съемка земной поверхности с самолета или нужно передать на Землю изображение планет и их спутников с космических аппаратов.

Более того, мечехвост оказался способен к приему невидимых нами ультрафиолетовых и инфракрасных — тепловых — лучей, а так­же поляризованного света. Первые из назван­ных лучей воспринимаются также некоторы­ми насекомыми, например, муравьями и пче­лами. Когда муравьев подсадили к окуляру телескопа, направленного в тот сектор неба, где человек ничего не различал, они сразу оживились. Позже было подтверждено, что их реакция определялась идущим из космо­са ультрафиолетовым излучением.

Выяснилось, что в ультрафиолетовом све­те цветы, с которых пчелы собирают нектар, выглядят совсем иначе, чем в видимом. При съемке в ультрафиолетовых лучах на лепест­ках цветов обнаружены узоры, указывающие пчелам направление к нектарнику.

А поляризованный свет, как установлено совсем недавно, служит пчелам для ориента­ции в пасмурную погоду. Когда солнце за­крыто облаками и свет, казалось бы, равно­мерно рассеян, степень его поляризации тем не менее не одинакова в разных направлени­ях. Вот эти невоспринимаемые нами разли­чия ощущаются пчелами — те же самые чув­ствительные к ультрафиолетовым лучам глаз­ные ворсинки играют и роль антенн для улав­ливания поляризованного света. Знаете, как добиться улучшения качества приема радио- или телепередач? Нужно повертеть антенну. Так и пчелы, покрутившись на месте, нахо­дят нужное направление по наибольшей ин­тенсивности принятого сигнала (поляризован­ного света).

Может быть, результаты дальнейших ис­следований фасеточных глаз помогут созда­телям новых оптических приборов для на­вигации?