Профессор Знаев

ЗАЧЕМ МЕНЯТЬ СВОЮ ОКРАСКУ?

Задумывались ли вы над тем, что при ог­ромном разнообразии окраски шкур млеко­питающих практически не встречается шер­сти зеленого цвета? Правда, есть такие жи­вотные, как некоторые

мартышки с шерстью зеленоватого оттенка, но это скорее исключе­ние из правил. В то же время большинство растений — зеленые. Почему так устроила природа?

Дело в том, что в состав шерсти млекопи­тающих входят два пигмента, придающие ей либо черно-коричневую, либо желто-оранже­вую окраску. Сочетание этих пигментов и создает палитру цветов их шкур. Но, каза­лось бы, такие цвета должны бросаться в гла­за на фоне зеленой растительности, «выда­вать» животное.

Нет, говорят исследователи-биологи. Мел­кие животные, нуждающиеся в защитной ок­раске, живут в основном на земле. Почва, высохшие листья, побуревшая трава — все это отнюдь не зеленого цвета. А потом, в основ­ном охотятся на «малышей» другие млекопи­тающие, хищники, цветное зрение которых обычно слабое, поэтому зеленый цвет шкуры вряд ли помог бы животным укрыться.

Мимикрия — способность маскироваться, подстраиваясь под окружающую среду, — чрезвычайно интересная тема исследований ученых на протяжении многих столетий. По­ражают изменения окраски пауков или ось­миногов, хамелеонов или рыб. Ведь одно дело — просто найти место, схожее по цве­ту со своей шкурой или кожей, и затаиться в нем. Другое — изобразить сухую веточку или свернувшийся листик, как это делают некоторые насекомые. И совсем особое - из­менить цвет.

Здесь остается еще много загадок. Напри­мер, как только не воздействовали на хаме­леона, пытаясь заста­вить его перекраситься! Меняли цвет клетки, температуру, пугали — никакой реакции. Од­нако стоило поместить в соседнюю клетку жи­вую змею, как хамеле­он стал быстренько тем­неть, пытаясь слиться с окружающей обстанов­кой, а такой феноменальный маскировщик, как камбала, даже может «окрасить» свое тело, как шахматную доску!

Может быть, результаты исследований в этой области пригодятся конструкторам кос­мических аппаратов. Представьте, как было бы здорово, если бы они обладали оптичес­кими покрытиями, способными менять цвет в зависимости от удаления от Солнца, регу­лируя этим количество поглощенной энергии. Тогда значительно упростилась бы задача под­держания внутри космических аппаратов по­стоянной температуры.

Как вы думаете, что общего между бабоч­ками, жуками, пластинками для проигрыва­теля и компакт-дисками? Крылья бабочек и надкрылья жуков так же переливаются раз­ными цветами, как и пластмассовые пластин­ки или компакт-диски с металлическим на­пылением.

Совпадение связано с наличием в том и в другом случае множества мелких бороздок, на которые белый свет разлагается, образуя радугу. Использование этих особенностей све­та дало возможность разработать спектраль­ные приборы. А изучение спектра, наблюда­емого на прозрачных крылышках стрекозы, привело, в конце концов, к созданию мето­дов контроля качества изготовления поверх­ностей и появлению специальных пленок, наносимых на объективы фотоаппаратов для ослабления отраженного света.