Профессор Знаев

КАК ЗАЩИЩАЮТ НАС ОРГАНЫ ЧУВСТВ?

Время от времени на прилавках магазинов появляется мойва. Это небольшая, длиной сан­тиметров двадцать, серебристая морская рыб­ка. Интерес, правда, у нас к ней не гастроно­мический, а связан с тем, как

ведут себя ее личинки, только-только выклюнувшиеся из икры. Такого поведения не наблюдается ни у одной из других морских рыб.

Нерест мойвы происходит на побережье Северной Америки. Особенности его в том, что икра откладывается прямо на берегу, пе­риодически омываемом волнами. Выклюнувшиеся личинки задерживаются там, слов­но чего-то ждут, а в море уходят лишь тог­да, когда ветер и вода сообщат им опреде­ленные сигналы.

Например, в том случае, если ветер дует с берега и относит от него теплую воду, на ее место со дна поднимается вода холодная, с которой к берегу подплывают хищники — медузы, кальмары и питающиеся личинками мойвы рыбы. Опасно выплывать, да и есть малышам нечего.

Теперь представим обратную картину. Ветер сменил на­правление, гонит к берегу воду теплую, на­сыщенную планктоном — кормом для личи­нок, и они отправляются в море, не боясь уже отступивших вглубь хищников. Рецепторная система этих недавно появившихся на свет существ активно реагирует на изменение тем­пературы воды и четко сигнализирует им о том, как надо себя вести, чтобы оказаться и в безопасности, и при пище.

Терморецепция служит хорошим приме­ром защитной роли органов чувств. Она ока­зывает очень сильное влияние на организм, причем она связана и с такой важной систе­мой, как иммунитет. Почему врачи рекомен­дуют нам проводить закаливающие процеду­ры, например, контрастный душ или облива­ние холодной водой? А кое-кто из людей пре­красно чувствует себя и при купании в ледя­ной проруби, это так называемые «моржи», здоровью которых действительно можно по­завидовать.

Резкие смены температуры дают сигнал мобилизоваться защитным силам нашего орга­низма. И вовсе не только нашего, человечес­кого. Так, отечественные ученые провели экс­перименты по купанию в ледяной воде самых обычных крыс. Та группа, которую закали­вали водными процедурами, оказалась более устойчивой по отношению к самым разным неблагоприятным внешним воздействиям. И кто бы мог подумать, эти крысы-«моржи» даже из сеанса с рентгеновским облучением вышли с меньшими потерями, чем их изне­женные, незакаленные собратья.

Мы yжe упоминали об удивительных слу­чаях приспособления людей к высоким тем­пературам, например, тех, кто может ходить голыми пятками по тлеющим углям. Вооб­ще-то поверхностный слой нашей кожи вы­носит без ожогов и обморожения нагрев поч­ти до ста градусов по Цельсию и охлажде­ние до нуля градусов. Но как выдерживают такие перемены внешних условий сами ре­цепторы?

Оказалось, что о каких бы органах чувств мы ни говорили, природа позаботилась о том, чтобы живые существа не воспринимали внешнее воздействие прямо пропорциональ­но его изменению. Поясним это несколькими примерами на человеке.

Если освещенность рассматриваемого пред­мета увеличилась в миллион раз, то нам ка­жется, что всего лишь — в несколько раз. Звучание рок-группы в сотни тысяч раз ин­тенсивнее тихого разговора, а ухо восприни­мает изменение громкости только в 10 раз. Если положить на ладонь грузик массой в несколько граммов и начать эту массу менять, то уверенно ответить, больше или меньше стал груз, можно лишь тогда, когда изменение до­стигнет примерно одной трети его массы.

Живые организмы, прежде чем начать на что-либо реагировать, как бы притупляют сильные внешние раздражители, но при сла­бых воздействиях, напротив, «призывают» все свои потенциальные сенсорные возможности. Непростая связь между реакцией того или иного органа и интенсивностью воздействия на него описывается специальным психофи­зическим (связь психики и физиологии!) за­коном Вебера-Фехнера. Этот закон о зависи­мости между ощущениями и раздражителя­ми необходимо учитывать, чтобы не спутать реакции естественных и искусственных «ощу­щающих» систем.