Профессор Знаев

ТАК ВОЗМОЖНЫ ЛИ ХИМЕРЫ?

Вспомним теперь самое начало этого раздела сайта, а именно опыты швейцарского ученого Трамб­ле с гидрами. Он изучал не только способы их передвижения, но обнаружил и другие

интереснейшие их особенности.

Выяснилось, что гидры размножаются почкованием, то есть из маленького отрост­ка — почки — на их теле со временем выра­стает новый организм, который отделяется и затем живет вполне самостоятельно. Но еще более удивительным оказалось то, что гидры могут восстанавливать утраченные части тела — регенерировать. Это отнюдь не един­ственный случай в природе, вы наверняка вспомните о ящерицах, у которых отрастают оторванные хвосты. Или об уже упомянутых нами ранее червях — планариях, способных восстанавливать целый организм из поделен­ных надвое особей.

Возможно ли такое у высших животных, в частности, у человека? Казалось бы, нет, например, при утрате конечности формиру­ется рубец, рост которого опережает рост дру­гих тканей, — возникает «заплатка». Но вы­яснилось, что если затормозить рост рубца, то дремлющие в организме способности к ре­генерации проявят себя.

Отечественными учеными создан биологи­ческий материал «Аллоплант», позволяющий добиться регенерации соединительных тканей, роговицы, кровеносных и лимфатических со­судов, костей и клеток печени. Появилась возможность выращивать «запчасти» для че­ловека! Таким образом, реально избавление от проблемы тканевой несовместимости, воз­никающей при пересадке органов от донора.

Вот тут-то мы и сталкиваемся с вопросом о существовании химер — организмов, состав­ленных из частей различных животных. Если до середины XX века такие существа действи­тельно обитали только в мифах, то потом об­наружилось, что природа все-таки допускает их появление. Так, из половинок двух три­тонов — хвостатых земноводных — француз­ским исследователям удалось срастить впол­не жизнеспособных животных, причем в не­которых случаях количество их ног достига­ло шести, а то и восьми! Однако генная ин­женерия пошла намного дальше.

Недавно по экранам кинотеатров всего мира и по телевидению с триумфом прошел фильм американского режиссера Стивена Спилберга «Парк Юрского периода». Зрители были пора­жены фантастической возможностью возрожде­ния в наше время доисторических ящеров. А достижимо ли это в действительности?

Несколько лет назад в научной печати про­звучали сообщения о том, что удалось восста­новить наследственное вещество застрявших в янтаре и окаменевших затем насекомых. Ока­залось, что если с помощью тончайшей совре­менной технологии извлечь это вещество и пересадить его в клетки ныне живущих насе­комых, то вроде бы можно вырастить суще­ства, обитавшие невообразимое время назад. Однако все оказалось не так-то просто.

В фильме подобным образом получали динозавра. В янтаре был найден комар, в котором содержались остатки клеток крови динозавра. Из них выделили наслед­ственное вещество ящера, а затем вы­растили его по всем правилам генной инженерии на ра­дость зрителям.

В жизни, однако, несмотря на то, что исследователи обла­дают сегодня при­мерно сотней даже самих окаменевших яиц этих ископаемых ящеров, вероятность использовать их наслед­ственное вещество для получения реальных ди­нозавров ничтожно мала. То же, считают уче­ные, касается и человеческих мумий и замерз­ших мамонтов.

Правда, удивительные эксперименты по­степенно заставляют скептиков сомневаться в принципиальной невозможности такого со­бытия. Например, во Франции путем хитрых клеточных манипуляций удалось разбудить «генетическую память» мыши и вырастить су­щество с ухом ее древнего предка — ящера, обитавшего около двухсот миллионов лет на­зад. Американские же ученые, также экспе­риментируя с мышами, создали млекопита­ющее с жабрами и позвоночником, которы­ми обладали доисторические организмы. Во­ображаемые нашими предками химеры уже сегодня кажутся сущей безделицей по срав­нению с теми монстрами, которые появляют­ся в современных лабораториях!

Границы между возможным и невозмож­ным в науке рушатся буквально на наших глазах. В последние годы была осуществлена операция по клонированию, когда из сома­тической, то есть не предназначенной для раз­множения, клетки взрослой овцы был извле­чен и пересажен в яйцеклетку, лишенную ядра, донорский генетический материал. За­тем из этой новой клетки развилась вполне нормальная овечка, названная Долли и об­ретшая мировую популярность, сравнимую с популярностью кинозвезды. Возникла и ак­тивно обсуждается возможность создания ге­нетических копий человека.

Эти факты открывают совершенно новые горизонты биотехнологии. Какие перспекти­вы разворачиваются перед сельским хозяй­ством и медициной! Сколько застарелых проб­лем можно будет решить! Однако наряду с этим возникают и вопросы, с какими люди еще не сталкивались, например, потеря уни­кальности человеческой личности или ответ­ственность за ошибки генно-инженерных опе­раций. Готово ли человечество к ответу на них, справится ли с ними?