Профессор Знаев

Тайна кукурузы

Когда люди стали выращивать кукурузу?

Ответить на этот вопрос не легче, чем указать родственников этой замечательной сельскохозяйственной культуры.

На побережье Чили и Перу археологи находили початки в кухонных отбросах у жилищ людей, живших около двух тысяч лет назад.

Значит, еще в то время, когда племена американских индейцев только‑только постигали секреты изготовления тканей и тайны гончарного производства, они уже выращивали кукурузу.

Во время кругосветного путешествия молодой Чарльз Дарвин, прогуливаясь по склонам затерянного в океане острова Сан‑Лоренцо, увидел среди битых морских раковин какие‑то продолговатые стержни. Он поднял один из них и не поверил глазам: в руках у него был кукурузный початок! Но почему он оказался среди морских раковин, здесь, на высоте 25 метров над уровнем моря?

Очевидно, початки были брошены когда‑то на берегу. Потом в силу геологических процессов суша приподнялась и раковины с остатками початков оказались на этих склонах. По подсчетам Дарвина, его находке было не менее пяти тысяч лет!