Профессор Знаев

В 1900-1931 годах английский археолог Ар­тур Джон Эванс производил на Крите раскопки и установил, что здесь на рубеже III и II ты­сячелетий до н. э. возникло древнейшее государ­ство в Европе.

Кипр (греч. Kypros) — третий по величине (после Сицилии и Сардинии) остров Средизем­ного моря, занимающий площадь 9,6 тыс. км². Предполагают, что остров назван так из-за рощ кипариса (kyparisos), некогда завезенного туда с территории Ливана. Древнегреческий поэт Го­мер назвал Кипр «благоуханным островом цве­тов», Склоны местных гор покрыты оливковы­ми и кипарисовыми рощами, виноградниками, дубравами и кедровыми лесами. На равнинах вызревают апельсины и лимоны. А еще Кипр называют «островом-музеем». Маленький город Пафос во времена Римской империи был столи­цей Кипра. Здесь сохранились древнейшие мо­заики, амфитеатр, христианские катакомбы, византийская крепость, храм Афродиты. По преданию, именно здесь вышла на берег Афро­дита — богиня любви и красоты. Лимасол — второй по величине город Кипра. Здесь Тесей покинул Ариадну после битвы с Минотавром, здесь же Ричард Львиное Сердце женился на принцессе Наваррской. В горах находится са­мый известный монастырь Киккос, в котором хранится одна из четырех икон, приписывае­мых кисти евангелиста Луки, В Ларнаке, по преданию, воскрешенный Иисусом Христом епископ Лазарь прожил свою вновь обретенную жизнь. Есть чем похвастаться и Фамагусте. На территории этого города находится замок Кастелло, где, по описанию Шекспира, Отелло за­душил Дездемону.

Мальта — остров в центре Средиземного моря, лежит к югу от Сицилии, имеет площадь 246 км². Название «Мальта» некоторые иссле­дователи связывают с финикийским словом малат означающим «порт» или «убежище» (от штормов и пиратов). Финикийцы, открывшие этот остров в начале VIII в. до н. э., действитель­но использовали его удобные гавани в качестве убежища на пути из Леванта в Северную Афри­ку. По другой версии, название острову дали древние греки — от особо душистого сорта меда (мелий), которым остров славился в эпоху ан­тичности. Греческое название Мелита позже трансформировалось в Мальта. Впрочем, неко­торые ученые связывают происхождение данно­го топонима с более древней индоевропейской основой mala, melu — «гора, холм».

В 58 или 60 году н. э. вблизи берегов Маль­ты потерпел крушение корабль, на котором Плыл апостол Павел. Описание пребывания апо­стола Павла на острове в 27-й главе «Деяний апостолов» стало одним из первых и редчайших письменных упоминаний о Мальте.

Красно-белый флаг Республики Мальта на­поминает о цветах Отевильского дома, выход­цем из которого был граф Рожер Нормандский; сей славный рыцарь в 1090 году, во время тре­тьего крестового похода, выбил с Мальты ара­бов и установил здесь свою власть.

Но, конечно, наибольшую славу острову при­несли рыцари Ордена госпитальеров Святого. Иоанна Иерусалимского и Родосского, обосно­вавшиеся на Мальте в 1530 году и добавившие к названию своего ордена прилагательное «Мальтийский» . Столица острова — Ла-Валетта — была основана в 1566 году великим магистром Мальтийского ордена Жаном Паризо де Ла Валетт. Знаменитый писатель Вальтер Скотт работал здесь над своим последним романом, мечтая увековечить ратные деяния мальтийс­ких рыцарей. К сожалению, писатель умер, так и не успев реализовать свой замысел.

Сицилия — самый крупный остров Средиземного моря (площадь 25,7 тыс. км²). Он на­зван так по имени древнеиталийского племени сикулов, вытесненного из Италии и переселившегося около XI в. до н. э. в Сицилию. Древне­греческий ученый Фукидид в своей «Истории» писал: «Что до сикулов, то они, спасаясь от опиков, переправились в Сицилию из Италии (где они раньше жили). Пролив они переплыли, со­гласно правдоподобному преданию, на плотах, выждав благоприятного ветра... Сикулы прибы­ли в Сицилию с многочисленным войском и, победив в сражении сиканов, оттеснили их на юг и запад острова, и поэтому остров вместо Сикании получил новое название Сицилия».

В древности Сицилией владели греки, карфа­геняне и римляне, в Средние века вандалы, остготы, византийцы, арабы, норманны, гер­манские императоры, французы и испанцы. Сейчас остров знаменит самым большим в Ев­ропе действующим вулканом Этна (3263 м) и мафией.

Сардиния — второй по величине остров Сре­диземного моря (площадь 24 тыс. км²). Назва­ние связывают с иберийским племенем сарды (XIV в. до н. э.); по другой версии, оно произош­ло от карфагенского сарадо — «ступня» (из-за формы острова в плане). Существует легенда, что Сардиния — это след сандалии Господа. Когда он ступил ногой в воды Мирового океана,; на этом месте образовалась твердь земная. Это первая в мире часть суши, поднявшаяся из во­ды, и именно здесь зародилась жизнь на нашей планете.

Остров покрыт растительностью средиземно­морского типа. Леса сильно вырублены, но го­родские парки мало чем отличаются от диких лесов. В них даже живут фламинго и многие уникальные животные.

В отличие от Сицилии, мафии на Сардинии нет. Правда, сохранился обычай вендетты, од­нако на путешественников-чужеземцев он, как правило, не распространяется. У берегов остро­ва бронзовые от загара рыбаки ловят сардин и тунца. Сардины, кстати, получили свое назва­ние от острова Сардиния.

Корсика — четвертый по величине остров Средиземного моря (площадь 8,7 тыс. км²). На­звание связывают с финикийским словом хорси — «лесистый»; по другой версии, остров по­лучил свое название по обитавшему на нем племени корси.

Корсика известна прежде всего как родина Наполеона (он родился 15 августа 1769 г. в го­роде Аяччио), а также страшным обычаем вен­детты. В прошлом вендетта была очень распро­странена на острове и нередко приводила к массовым побоищам между отдельными враж­дующими кланами. В анналах истории отмече­но также, что знаменитый английский адмирал Нельсон потерял на Корсике свой правый глаз и едва не потерял жизнь.

Эльба — остров, расположенный между Ита­лией и Корсикой (площадь 223 км²). Древние греки называли его Athalia — «яркий, блестя­щий». Однако современное название, скорее всего, происходит от этрусского Elba — «желе­зо» (в древности остров был известен как постав­щик железной руды). Остров знаменит благода­ря Наполеону, который скучал здесь в изгнании с 3 мая 1814 года по 26 февраля 1815 года.

Балеарские острова — архипелаг в Запад­ном Средиземноморье, включающий в себя ос­трова Майорка, Минорка, Ивиса и Форментера, Древние греки объясняли данный топоним сло­вом балло — «метать, бросать копья, изгонять». Этому способствовало то, что их противники — карфагеняне — постоянно держали у себя на службе наемных балеарцев, считавшихся луч­шими пращниками Средиземноморья. По дру­гой версии, название связано с испанским словом halo — «метать» (по форме островов, на­поминающей пращу). Наибольший из Балеарских островов, Майорка (от латинского major — «большой»), знаменит множеством пещер, вул­канов и секретом искусственного выращивания жемчуга. С тех пор как в 1838 году писательни­ца Жорж Санд и композитор Фредерик Шопен провели здесь в романтическом уединении не­сколько месяцев (в монастыре Вальдемос на за­паде острова), Майорку стали называть «остро­вом влюбленных».