Говоря о заливах Атлантического океана, необходимо отметить, что многие из них названы по близлежащим территориям и объектам на суше. Например, Гвинейский залив «обязан» своим названием Гвинее, Мексиканский залив — Мексике, Рижский залив — городу Риге, Гондурасский залив — Гондурасу, Венесуэльский — Венесуэле, Аденский — город Адену, Оманский — Оману, Большой Австралийский — Австралии и т. д. Поэтому, естественно, интереснее поломать голову над более сложными топонимами.
Ботнический залив (швед. Bottniska viken) — северная часть Балтийского моря. В XV веке прилегающий к нему район Скандинавии назывался Вестерботтен, из шведского wester — «западный», botten — «дно долины», а противоположное побережье — Остерботтен (oster — «восточный»). От этих названий и образовалось современное название «Ботнический залив». Длина его 668 км, ширина до 240 км, глубина до 290 м.
Зейдер-Зе (Zuider-Zee) — залив Северного моря, в Нидерландах. В переводе с голландского — «Южное море» (в противоположность Северному морю). Образовался в 1282 году в результате наводнения. Глубина 3-4 м, на фарватерах 8-24 м. Отделен от моря Западно-Фризскими островами.
Бискайский залив (исп, Golfo de Vizcaya, франц. Golfe de Gascogne) — залив, омывающий западное побережье Франции и северное побережье Испании. Топоним возник из древнего названия горной территории Бискаргун в Пиренеях; на языке басков biskar— «горный хребет». Площадь залива 194 тыс. км2, глубина до 5120 м.
Лионский залив (франц. Golfe du Lion) — часть Средиземного моря у южного побережья Франции. Некоторые географы ошибочно связывают этот топоним с городом Лион. В действительности название переводится «львиный залив» (за изваяния львов на берегу). Длина залива 93 км, ширина у входа 245 км, глубина — свыше 1000 м.
Сиваш — залив Азовского моря (площадью 2560 км2) у восточного берега Крыма. В Крыму и Приазовье сиваш — нарицательное слово, обозначающее «мелководный залив, временами заливаемая впадина». Пришло из тюркских языков. В турецком языке есть слово сывашмак — «пачкаться, мараться, становиться липким». Местное название залива — Гнилое море (из-за сильно минерализованной воды с гнилостным запахом). Отделен от Азовского моря песчаной косой Арабатская стрелка, а связан с ним в северной части узким Геническим проливом. В отечественной истории Сиваш стал широко известен с ноября 1920 года, когда в сложных погодных условиях его форсировала ударная группа 6-й армии большевиков. Вместе с частями Красной Армии под ураганным огнем белогвардейцев через Сиваш перебрались и повстанцы батьки Махно. Захват Литовского полуострова и выход войск Южного фронта в тыл перекопским укреплениям белых способствовали успеху всей Крымской операции и разгрому армии барона Врангеля.
Сирда (Большой Сиртп) — залив Средиземного моря, у северного побережья Африки. Древнегреческое слово сиртис означает «отмель». Глубина залива достигает 1374 м.
Залив Святого Лаврентия — залив на восточном побережье Канады, между полуостровами Новая Шотландия, Гаспе и Лабрадор и островом Ньюфаундленд. Его «крестным отцом» был французский корсар Жак Картье (1491- 1557). Он хотел найти Северо-Западный проход в Тихий океан и, добившись поддержки адмирала Франции Филиппа де Шабо и короля Франциска I, 20 апреля 1534 года покинул порт Сен-Мало на двух судах водоизмещением 60 тонн каждое. За 20 дней Картье пересек Атлантический океан и 10 мая подошел к восточному берегу Ньюфаундленда. 9 июня он достиг его северной оконечности и через пролив Бель-Иль проник в «Великий залив» — название это было дано французскими рыбаками, уже посещавшими его. Сам Картье присвоил заливу имя Святого Лаврентия, так как 7 августа, в день этого святого, он закончил обход почти всей его акватории. Фактически экспедиция Картье открыла большую часть южного и западного побережья залива, большой участок северного (лабрадорского) берега залива и обследовала все западное побережье Ньюфаундленда. Возвратившись во Францию 5 сентября 1534 года, Картье составил карту своего путешествия, на которой впервые показал за Ньюфаундлендом обширное внутреннее море — залив Св. Лаврентия.
Чесапикский залив (Chesapeake Bay) — залив на восточном побережье Северной Америки (США). На языке индейцев дел аваров название означает «большая соленая вода». Залив образовался при ингрессии (медленном проникновении) моря в долину реки Саскунханна на расстоянии до 300-500 км от ее прежнего устья. Глубина залива на фарватере более 11 м. Главной особенностью береговой зоны Чесапикского залива является наличие крупнейшей в мире системы барьерных островов, или островных баров,— цепочки низких и узких полосок песчаной суши, получивших у американцев название «Внешние отмели». Эти острова долгое время пользовались дурной славой — они были убежищами для морских разбойников и «кладбищами кораблей».
Залив Москитое — залив Карибского моря, в западной части Панамского перешейка, открытый Христофором Колумбом в октябре 1502 года. Ряд ученых ошибочно выводит это название из испанского слова mosquitos — «мухи, мошки» (т. е. получается «залив мух»). На самом деле залив назван по Москитовому берегу Никарагуа; название берега, в свою очередь, происходит от наименования индейского племени мискито (москито), обитающего на этом участке карибского побережья. Почти все побережье залива Москитос представляет собой узкую полоску пляжа, переходящую в поросшую непроходимыми джунглями местность.
Байя-Бланка (исп. Bahia Blanca) — крупный залив на побережье Аргентины. В переводе с испанского означает «Белый залив» (по цвету береговых пород). Был открыт в феврале 1520 года экспедицией Фернана Магеллана.
Байя-Гранде (исп. Bahia Grande) — еще один залив на побережье Аргентины. В переводе с испанского дословно означает «Большой залив». Открыт экспедицией Магеллана в октябре 1520 года.